古书云：“天下好酒数杜康，酒量比较大的数刘伶。饮了杜康酒三盅，醉了刘伶三年整。”说的就是“杜康造酒醉刘伶”的故事。
据传，在两千五百年前的东周，有个造酒的人叫杜康。他懂得，好钢才能铸成宝剑，好水才能酿成美酒的道理。于是，为了造出天下好的酒来，他决心去寻找天下美的泉水。一天，他走出龙门，沿着弯弯曲曲的伊水向南找去，发现一条小河，河水百回千折，越往上走，河道越窄，河水越清，杜康的劲头也越大。他翻山越岭，终于找到了小河的源头。只见湍急喧闹的小河在这里变得洁白如练，消匿在不远的一条小沟里。杜康奔下山坡，急步走到小沟前一看，只见小沟里百泉喷涌，清冽碧透。杜康弯下身来，掏了一捧泉水喝下去，感到清凉甘甜，沁人肺腑，他忍不住一捧又一捧地喝呀，喝呀，喝了个够，顿时觉得浑身清爽，精神倍增。杜康高兴极了，就在这里搭棚架屋安居下来，开始了酿酒的营生。后来，到这里居住的人渐渐地多起来，就形成了一个村落。
杜康酿酒的技术很高，自从他找到了这一处上好的泉水，操作起来就更严更细了。他亲自筛选精粮，采制酒药，调配奇方，酿成的酒甜滋滋、香喷喷的，味美可口，方圆几百里都闻名。后来，杜康造美酒的事传到了当朝的天子那里，天子特意派人到这里征调“御酒”。这“御酒”运到京都洛阳，天子喝了以后龙颜大悦，就封杜康为“酒仙”。于是，这个村庄也就叫“杜康仙庄”了。因为杜康用这里的泉水造酒，这泉后来就被起名为“酒泉”，那条沟也就因此被称为“酒泉沟”。
杜康造酒出名了，后来就被玉皇大帝召到天宫当了酒仙。天上才几日，世上已千年。杜康到天宫后，虽然没有多长日子，可人间却已更换朝代一千多年了。有一次，天宫王母瑶池的一个仙童，因为偷喝了特地为蟠桃宴而准备的“御酒”，又不小心打碎了王母娘娘心爱的一只琉璃杯，就被王母娘娘罚贬到人间受罪去了。这个仙童后来就成了晋代“竹林七贤”之一的刘伶。刘伶被罚到了下界，仍是纵酒放达，千斛不醉，而且一生隐居，不求功名。一天，王母屈指一算，刘伶的劫数将满了，就派杜康下凡去“点化”他成仙。
刘伶是晋代“竹林七贤”之一，出名的好喝酒，能喝酒。酒量之大，举世无双。他对当朝统治不满，到处游历，走到哪儿喝到哪儿。
这年仲春时节，刘伶离家外出游山玩水，来到了伏牛山山麓的杜康仙庄。村头的酒肆，一副对联十分引人注目，上联写道：猛虎一杯山中醉；下联对道：蛟龙两盏海底眠。横批：杜康酒家。刘伶看罢哈哈大笑道：“山村小店，好大的口气啊！”说罢就走进了店内。他往桌边一坐，大喝一声道：“快拿好酒来！”只见里面走出一位白发老翁，对着刘伶深深地作了个揖，问道：“客人是不是要喝酒呀？”刘伶道：“你这小小酒店里，到底存了多少坛好酒呢？”老翁说：“敝店小本经营的买卖，贮酒只有一坛，并没有多余的。”刘伶听罢，哈哈大笑，说：“一坛酒竟敢开店，就是让我一个人喝了，也未必能喝个痛快。”
老翁说：“客人您有所不知，我这酒虽不多，但这酒却是天下有名的杜康酒。大凡过往来客，量小的敬奉一小盏就能满足；量大的，斟酒一大杯也已足够了。”说着，吩咐店小二斟了一小杯酒上来。刘伶听着，觉得好笑，暗地里骂道：“好个不懂事的糟老头子，天下的酒馆，哪有怕别人多喝的？一定是他瞧我衣服破烂，怕我付不起酒钱，才拿这些话胡弄人。”这时，小二见刘伶这般不平，就斟满一大杯酒放在桌上。刘伶心中不快，冲着老翁说：“店家，你既说这是杜康酒，我倒要喝个一醉方休。快把你那一坛酒搬来，我这里银两有的是。”老翁说：“敝店本利微薄，银钱并不太看重，只是怕醉坏了客人，不好担待，实在对不起了。”刘伶道：“这你不用担心，你把文房四宝拿来，我写下字据保管不要你赔命就是了。”老翁只好唤小二把酒坛搬来。刘伶自恃酒量大，随即端起大杯，一杯接一杯地开怀畅饮。
谁知三杯酒下肚，刘伶就有些撑不住了，不敢再喝了，连连称道：“好酒，好酒！”这时，酒力上涌，刘伶急忙起身向店家道别。哪知他刚一起身，一个趔趄就把放在地上的酒坛给撞倒了，可惜一坛好酒流洒一地。刘伶顾不得许多，也忘记了付酒钱，踉踉跄跄地离开了酒肆，刚到家中，便一头倒在了床上。他的妻子见他醉成这般光景，急忙为他冲茶沏汤。岂料刘伶这一醉非同小可，接连三天滴水不进，昏迷不醒，到了第四天，便人事不省了。妻子悲痛欲绝，左邻右舍赶来劝慰的也都叹息不已。大家就帮着，草草地把刘伶入棺埋葬了。再说酒店那一位白发老翁，原来正是杜康。自从那天刘伶去后，一晃就是三年，他依照王母的吩咐，算算该是刘伶归天的日子了。这一天，杜康仍是以前的装扮，他肩上搭了个钱袋，飘飘然来到刘伶的家门口。他上前连叫几声，柴扉开了，刘伶的妻子走了出来，问道：“老翁要找何人？”杜康答道：“请问这里可是刘伶先生的宅第？”刘伶的妻子道：“正是。不知有什么事情？”杜康说：“三年前，你家丈夫曾在我店喝酒三杯，又踢倒酒坛，银钱还未付清，我这次是特来讨取酒钱的。”刘伶的妻子不听犹可，一听这话，不禁怒从心头起，上前一把抓住杜康的衣领叫道：“好哇，这才是冤家路窄，我不找你，你倒上门讨什么酒钱来了。走，先跟我到衙门见官，偿了我丈夫的性命，我再还你酒钱。”她一边嚎陶大哭，一边扯着杜康就要去见官。叫杜康挣也挣不掉。
街坊邻居听见吵闹，都跑来询问，人越围越多。杜康高声向众人喊道：“世上哪有这等道理，她的丈夫喝了我的酒不给钱，她还要把我送官！”众人好说歹说，刘伶的妻子这才松了手。杜康接着把三年前刘伶到酒肆喝酒的一段经过向大家讲述了一遍，又把刘伶写的那一张纸掏出来让大家看，并说：“众人为证，我敢担保，刘伶是醉酒，并没有死去。咱们一道去掘墓启棺，当面验尸，要是他真的死了，我甘愿去见官。”大伙儿听他说得有理，都同意去看个究竟。人们吵吵嚷嚷，你推我拥，一同来到了刘伶的墓地，众人七手八脚掘开了坟墓，打开棺材，一看，都给惊呆了：刘伶死去三年，至今面容如故！忽然，见他睁开了朦胧的睡眼，又伸展双臂打了个大大的呵欠，一股酒气喷了出来，猛地，直起身子连声喊道：“好厉害的酒，真真闷死我了！”
见此情景，刘伶的妻子悲喜交集，又感到惑然不解，正要拉住杜康问个明白，忽见两道金光紫气飞上半空，杜康手拉刘伶站立在云头，向着众人频频点头。刘伶的妻子呼天唤地，向刘伶喊道：“你要往哪里去？你要往哪里去？”杜康顺手把肩上的钱搭往下一丢，钱搭变成一条三尺长的白绢悠悠落下。人们拣起一看，上面写着两行字：欲知郎君游何方，瑶池参拜王母娘。再抬头看时，杜康和刘伶已经不见了，只有两朵五光十色的彩云向九天之上冉冉飘去。